金银废料主要分为两类：一类是固体废弃物，如报废电路板、镀金边角料；另一类是含金银的废水，常来自电镀清洗环节和化学镀液。固体废料中，金银多附着于金属基材表面或包裹于树脂中；废水中的金银则主要以氰化金离子或银离子形式溶解。这些形态差异决定了回收时需采用不同的化学分离策略。
整条回收链条涉及化学还原、萃取、电沉积等多个单元操作。每个环节都依赖对金银化学性质的控制。理解这些原理，有助于解释为何能够将看似无用的工业废弃物转化为具有实际价值的资源。
金银废料的回收价值在于其中贵金属的化学稳定性与稀缺性。这类金属在自然界中分布稀少，开采与提炼过程需消耗大量能源与资源。从电子元器件、工业催化剂、首饰加工余料等废弃物中提取金银，成为资源循环的重要环节。
主要回收以下贵金属废料：
含金废料:金盐，金水，金泥巴
含银废料:银浆，银水，银焊条
含钯废料:钯碳，钯水，钯滤芯
含铂铑废料:铂碳，铑水，铂铑合金
